能夠將直流電轉換為交流電的電路稱為逆變電路，逆變電路也簡稱為逆變器。按逆變電路輸出交流電壓的相數不同，可分為單相逆變器、三相逆變器和多相逆變器。 　　圖3-13a所示為單相橋式逆變器，4個橋臂由開關構成，輸入直流電壓E，逆變器負載是電阻R。當將開關S1、S4閉合，S2、S3斷開時，電阻上得到左正右負的電壓；間隔一段時間后將開關S1、S4打開，S2、S3閉合，電阻上得到右正左負的電壓。以頻率f交替切換S1、S4和S2、S3，在電阻上就可以得到圖3-13b所示的電壓波形。顯然這是一種交變的電壓，隨著電壓的變化，電流也從一個支路轉移到另外一個支路，通常將這一過程稱為換相或換流。